Norge er kjent for vakker natur, med høye fjell, dype fjorder, mye skog og store isbreer. For å ta vare på noe av denne naturen, har vi opprettet nasjonalparker. Du har kanskje hørt om Jotunheimen, Rondane eller Hardangervidda? Alle disse er såkalte nasjonalparker. En nasjonalpark er et område hvor naturen er vernet, slik at planter, dyr og landskap ikke blir ødelagt av menneskelig aktivitet. Her får naturen være mest mulig i fred.

Nedbygging

Vi har totalt 48 nasjonalparker i Norge, hvorav 41 ligger på fastlandet og 7 på Svalbard. Disse områdene er viktige fordi de er med på å beskytte truede dyrearter og sjeldne planter, samtidig som de bevarer unike naturområder og gir oss mennesker mulighet til å oppleve store områder med nær uberørt natur på nært hold. De fleste nasjonalparkene ligger i fjellområder. Naturen i Norge, og i resten av verden, er under press. Med mindre vi står midt i sentrum av en storby, virker det kanskje ikke helt sånn. Vi ser jo natur rundt oss nesten hvor som helst, men hver eneste dag bygges det ned store områder over hele landet. Selv små inngrep kan få store konsekvenser, fordi det skjer på så mange steder samtidig. Skog hogges, myr og leveområder for villrein fjernes, elver og bekker forsvinner, og blir erstattet med vei, industri, flyplass, lakseoppdrett, energiproduksjon, hus og hytter. Når vi for eksempel oppretter lakseoppdrett, påvirker det livet i havet og naturtypene som lever der, slik som at tarefisk forsvinner. Det kan være vanskelig å skjønne hvor store områder det er snakk om. Derfor gjorde NRK ved hjelp av satellittbilder og kunstig intelligens, en enorm kartlegging av inngrepene som ble gjort i Norge, både av enkeltpersoner, staten og næringslivet. De har kartlagt hvor mange ganger områder på 10 x 10 meter er blitt omgjort fra natur til bebygd areal. I 2024 kunne de avsløre at det ble gjort minst 44 000 inngrep i norsk natur de siste fem årene! Det tilsvarer ett inngrep hver eneste time, døgnet rundt. Og det har stor betydning for artene som lever i naturen. Én kvadratmeter natur kan være hjem til titusenvis av dyr og planter. Hvert eneste minutt forsvinner minst 79 kvadratmeter natur!

Å bygge ned naturen er ikke bare et problem for dyrene og plantene som bor der. Det påvirker også klimaet og hele økosystemet vi er en del av. Når vi fjerner myr for å bygge hytte går det utover både naturen og klimaet fordi myr holder på mye CO2. Du kan lese mer om det her. Til slutt går det utover oss mennesker at vi bygger ned all naturen, fordi vi er helt avhengig av den for å overleve. Derfor er nasjonalparkene så viktige. De sørger for at noe av naturen får være i fred, så både vi og de som kommer etter oss kan oppleve ekte, urørt natur, og nyte godt av alle godene det gir oss! 

Politikk

Det er faktisk vi som bestemmer hva som skal være en nasjonalpark og ikke. Dette skjer nemlig gjennom politikk. Den eldste nasjonalparken i Norge er Rondane, og den ble vedtatt i 1962. Formelt sett er det staten, gjennom Miljødirektoratet og Klima- og miljødepartementet, som bestemmer hva som skal bli nasjonalpark. Ofte skjer dette i samarbeid med fylkeskommuner og kommuner for de stedene det gjelder, men initiativ til å verne et område, eller opprette en ny nasjonalpark, kan også komme fra enkeltpersoner eller interesseorganisasjoner. Det er regjeringen som til syvende og sist vedtar nye nasjonalparker, men Stortinget kan overstyre eventuelle vedtak eller avslag dersom de mener det er behov for det. Et område må ha særlig verdifull natur, enten det handler om landskap, dyreliv eller planteliv, for å få status som en nasjonalpark. Fordi det er politikerne som avgjør hva som skal være nasjonalparker, har det man stemmer på, og hvilke organisasjoner og partier man engasjerer seg i, en betydning. 

Plante- og dyreliv

Takket være nasjonalparkene har flere truede arter fått bedre beskyttelse. Dette gjelder særlig dyr som lever i fjellet slik som villrein. De er vanlig helt fra Dovre og sørover i landet. I tillegg til villrein, finner vi også mange truede og sjeldne fuglearter som heilo, jaktfalk og fjelljo. Det er arter som klarer seg bra når de har leveområder som er lite påvirket av mennesker. På Dovrefjell lever det til og med moskusokser, store og hårete dyr som også levde i istiden! Nasjonalparkene innehar også et rikt planteliv. Blant annet i høye fjellområder hvor det er særlig lite påvirkning fra mennesker, lever det sjeldne arter som issoleie og fjellnøkleblom. 

Rødliste og vern

I Norge er det 2752 arter som er utrydningstruet blant annet fordi vi bygger ned natur. Disse artene havner på noe vi kaller rødlisten. Det er en liste over arter som er truet eller sårbare i Norge. Arter som står på rødlisten risikerer å forsvinne helt dersom vi ikke beskytter dem. Når slike arter finnes i et område, blir det ekstra viktig å verne det. Det er Artsdatabanken som lager og oppdaterer rødlisten i Norge. En art regnes som rødlistet når den oppfyller bestemte kriterier for å være truet, blant annet dersom populasjonen minker, eller at det er høy risiko for utryddelse i fremtiden. Disse årsakene kan komme av for eksempel klimaendringer eller nedbyggelse av areal, som vi har snakket om tidligere i teksten. Dersom et område har mange rødlistede arter, er dette et argument for å gjøre det til en nasjonalpark, fordi vernet område vil gjøre det enklere for rødlistede arter å overleve. 

Allemannsretten

Men selv om nasjonalparkene er vernet, betyr ikke det at man ikke kan bruke dem. Mange har kanskje sett Lars Monsen på TV mens han går tur i slike områder, og det samme kan du gjøre. I Norge har vi nemlig noe som heter allemannsretten. Det betyr at alle har lov til å ferdes fritt i naturen, også i nasjonalparker. Du kan gå tur, stå på ski, telte, plukke bær og sopp, og fiske om du har fiskekort. Men det følger med et ansvar. Du kan bruke naturen, så lenge du behandler den med respekt. En god huskeregel er at du skal forlate naturen likt eller bedre enn da du kom. Du skal ikke skade eller forstyrre planter og dyr, og du skal rydde opp etter deg. På den måten gir vi også en del av naturen videre til generasjonene etter oss. 

Verdifull natur

Naturen gir oss ren luft, vann, mat og opplevelser. Hvis vi ødelegger for mye, vil dyrearter forsvinne og klimaet bli verre. Derfor trenger vi steder der naturen får være i fred. Nasjonalparkene hjelper oss med det, samtidig som de gir oss en pause fra hverdagen og minner oss på hvor verdifull naturen faktisk er.