Se for deg en verden hvor biene er forsvunnet. Deilig, tenker du kanskje. Ingen flere stikk i sommerferien. Ingen summing rundt maten. Bare sol og frihet. Men vent litt. Det du kanskje ikke tenker på, er at de late feriedagene dine mest sannsynlig ville forsvunnet samtidig som biene. For uten dem må du nemlig på jobb. Hver dag. Hele året. Og jobben? Å pollinere planter for hånd, én og én blomst, med en liten pensel. Hvis ikke, får du ikke mat. Og uten mat? Vel… da dør både du, og alle rundt deg.  

Dette scenariet skrev Maja Lunde om i romanen Bienes historie. Det høres kanskje dystopisk ut, og det er det også. Men det er ikke helt urealistisk. For hvis biene og andre insekter forsvinner, kan det få alvorlige konsekvenser for alt liv på jorda, inkludert oss mennesker. I denne teksten skal vi se nærmere på hvorfor insektene er så viktige, hvordan det står til med dem i dag, og hva vi kan gjøre for å hjelpe. 

Insekter 

Insekter er små, men de spiller en kjempestor rolle i naturen. De finnes nesten overalt: i blomster, i skogen, under bakken og til og med i vann. Hvis insektene forsvinner, vil både planter, dyr og mennesker få store problemer. Insektene hjelper nemlig til med en livsviktig oppgave hvor de hjelper planter med å lage frø og frukt. Dette gjør de ved å flytte pollen fra en blomst til en annen. Dette kalles pollinering. 

Pollinering

Pollinering skjer når pollen, som inneholder sædceller, blir overført fra blomstens hannlige del (pollenbæreren) til den hunnlige delen (arret) på en annen blomst. Inne i blomsten skjer det da en befruktning: pollenets sædcelle smelter sammen med blomstens eggcelle. Det er denne prosessen som gjør at blomsten kan lage frø, og dermed gi opphav til nye planter. 

I motsetning til dyr, kan ikke planter møtes for å formere seg. Derfor trenger de hjelp med å frakte sædceller. Den hjelpen kommer ofte fra insekter som bier, humler og sommerfugler. Insektene tiltrekkes av blomstens farger, lukt og nektar, og når de lander på blomsten, fester det seg pollen til kroppen deres. Når insektet flyr videre til neste blomst, overføres det pollen og bidrar dermed til pollinering.

Pollinering kan også skje via vind, vann eller dyr, men det vanligste er altså at insektene gjør jobben. Over 75 prosent av verdens matplanter er faktisk avhengig av insekter! Tenk på matvarer som epler, jordbær, kaffe og kakao. Alle er avhengig av pollinerende insekter. 

Bier 

Blant alle pollinerende insekter er bien kanskje den mest kjente og effektive. I Norge har vi påvist 213 ulike biearter, som alle er delt inn i seks biefamilier. Visste du at humler faktisk er en slekt innen en av de seks biefamiliene? I Norge er 35 av bierartene faktisk humler! 

Selv om bieartene ser like ut, kan det være ganske store forskjeller mellom artene. Derfor vil også påvirkning og tiltak for artene være forskjellige. Vi har kun én honningbieart, og den er den eneste bia som lever i mer enn ett år. I tillegg er det kun honningbiene som lever i kuber. Tiltak om å bevare kuber vil derfor kun hjelpe honningbiene.   

I en bikube samarbeider tusenvis av bier for å samle nektar og pollinere blomster. Dersom du har en bikube i hagen din med mange nok honningbier, vil de kunne stå for 75 prosent av pollineringen, mens humler og ville bier ville stått for de resterende 25 prosent!

Bier bidrar ikke bare til matproduksjon for oss mennesker, men de hjelper også trær og blomster som andre dyr er avhengig av å spise. De er helt avgjørende for livet på jorda, derfor er det bekymringsfullt at mange bier forsvinner. De siste årene har antall bier og andre pollinerende insekter stupt. Av de 213 biene vi har påvist i Norge har allerede 12 forsvunnet i løpet av de siste hundre årene. Disse artene står oppført som RE på rødlista. I USA forsvant 40% av biene på bare ett år, og på verdensbasis er en tredjedel av alle bier og sommerfugler truet med utryddelse. 

Hvorfor insektene forsvinner 

Men det er ikke bare biene som er viktige. Sommerfugler, vepser og til og med fugler spiller en avgjørende rolle. Felles for mange av dem er at de sliter, og det er vi mennesker som har skylda. Nå skal vi gå nærmere inn på noen av årsakene: 

Sprøytemidler

Moderne jordbruk bruker ofte plantevernmidler som er giftige for insekter. Stoffet neonikotinoider er spesielt farlig. Selv små mengder påvirker bienes nervesystem, gjør dem forvirret og hindrer dem i å finne veien hjem til kuben. 

Klimaendringer

Ekstremvær som tørke og flom påvirker både blomster og insekter, fordi det forstyrrer normal blomstringstid. Hvis blomstringen skjer til feil tid, mister insektene mat. Og hvis insektene ikke er aktive, får ikke plantene hjelp til pollinering. Det blir en ond sirkel. Visste du at dette gjør at vi risikerer å miste sjokoladen vår? 

Sykdommer og parasitter

I tillegg bidrar høyere temperaturer til at sykdommer og parasitter sprer seg raskere. Bier, særlig honningbier, trues av blant annet varroamidd og virus som svekker hele kolonier.

Tap av leveområder

Moderne landbruk fjerner ofte blomstrende planter for å dyrke én eneste type matplante. Dette kaller vi for monokultur. Da mister insektene både mat og hjem. I tillegg taper insektene på at vi bygger ned natur i et enormt tempo. I Norge forsvinner 79 kvadratmeter natur hvert minutt. Bare én kvadratmeter natur kan være hjem til titusen av arter! 

Hva kan vi gjøre? 

Heldigvis finnes det løsninger. Her er noen ting du kan gjøre: 

Plant insektvennlige blomster

Blomster som lavendel, solsikke, agurkurt og ringblomst er rene festmåltider for insektene. Plant dem i hagen, på balkongen eller i blomsterkasser. Velg blomster med ulik blomstringstid, så insektene har mat hele sesongen. 

La gresset gro

Har du hørt om No Mow May? Det betyr at du ikke klipper plenen i mai. Da vokser ville blomster frem, og det trenger insektene sårt, spesielt om våren når de bygger bol og samler energi.

Dropp sprøytemidler

Som nevnt er kjemiske plantevernmidler livsfarlige for insekter. Velg naturlige alternativer eller la hagen være litt vill og naturlig. Mange såkalte “ugress” som løvetann og rødkløver er faktisk viktige matkilder for insektene! 

Bygg insektshotell

Mange insekter trenger et trygt sted å legge egg og overvintre. Vanligvis bor de i dø ved, eller gamle og hule trær, men dersom du ikke har dette i hagen, kan du bygge et hotell for insektene i stedet. Bruk trestokker, strå eller hul murstein, eller kjøp et ferdig insektshotell.   

Kjøp økologisk og lokal mat

Økologiske bønder bruker ikke giftige sprøytemidler. Hvis du kjøper lokal honning, støtter du også birøktere som tar vare på biene.

Spre kunnskap

Jo flere som vet hvor viktige insektene er, desto bedre. Snakk med familie og venner, del informasjon i sosiale medier og støtt organisasjoner som jobber med dette. Du kan også påvirke politikere til å ta bedre vare på naturen, både ved å bruke stemmeretten din og ved å engasjere deg i politikken. Hver stemme og handling teller. 

Slike enkle tiltak kan gjøre stor forskjell, og vil hjelpe mange insekter som pollinerer. Neste gang du irriterer deg over en summende bie, ikke jag den vekk. Tenk heller på den viktige jobben den gjør. Den hjelper naturen, og den hjelper oss.